Одно из самых тяжёлых кризисных явлений – это существенное ухудшение ситуации на рынке труда, характеризующейся, с одной стороны, значительным увеличением предложения рабочей силы вследствие массовых сокращений и увольнений и, с другой стороны, снижением спроса на неё. Значительно увеличилось количество незанятых граждан, обратившихся в государственные органы занятости, уменьшились доходы трудящихся людей. По данным Федеральной службы государственной статистики [6], в 2009 г. общая численность безработных граждан составила 6,3 млн человек (8,4% к экономически активному населению, в 2008 г. – 4,9 млн чел, или 6,4%). Почти удвоилось число безработных, получающих пособие по безработице (2,084 млн человек против 1,4 в 2008 г.). За последние три года структура безработных существенно изменилась – без работы остались люди высокой квалификации и зачастую имеющие немалый опыт в той или иной отрасли (сильнее всего пострадали менеджеры, финансисты, экономисты, банкиры). Данная ситуация значительно усложнила задачу органов службы занятости. Проблема заключалась в установлении оптимального соответствия между вакансией и уровнем квалификации соискателя.
