Автономное учреждение является некоммерческой организацией. Однако оно не подпадает под действие Федерального закона от 12 января 1996 г. № 7-ФЗ «О некоммерческих организациях». Согласно п. 5 ст. 1 действие этого федерального закона не распространяется на государственные и муниципальные учреждения, если иное не установлено федеральным законом. Правовой статус автономного учреждения определен в первую очередь в ст. 120 Гражданского кодекса Российской Федерации (часть первая)» от 30 ноября 1994 г. № 51-ФЗ (ГК РФ), где говорится о бюджетных, частных и автономных учреждениях. Бюджетные и автономные учреждения объединяет то, что все они являются государственными или муниципальными. Частное же учреждение может быть создано любым юридическим и даже физическим лицом.
Тысячи горожан в одиночку и семьями на личных автомашинах или общественном транспорте, вечером по пятницам и утром по субботам начинают движение к своему второму, загородному жилью. А в воскресенье вечером или в понедельник ранним утром большинство из них опять возвращаются в города.
Что же это за люди, которые, несмотря ни на какие трудности, снова и снова, каждую неделю, начиная с ранней весны и до глубокой осени, устремляются на свои земельные наделы.
Это миллионы членов садоводческих, огороднических и дачных некоммерческих объединений граждан.
Здесь уместно вспомнить, что сто пятьдесят лет назад в России произошло знаменательное событие — было образовано Императорское Российское общество садоводства, «дабы русские люди пьянством и другими гнусными делами не занимались».
А сегодня в России насчитывается около 100 тысяч садоводческих и дачных некоммерческих объединений граждан, которые расположены на площади около миллиона гектаров
